QUELQUES PROPOS DE CLAUDE LAFRANCE SUR SON TRAVAIL ARTISTIQUE
Pour moi, l’art abstrait exprime une quête, une recherche de quelque chose qui par ailleurs est indéfinissable, qui va au-delà des mots. Il y apparait progressivement une sorte d’ordre libre, parfaitement autonome, sans compromis, dont le nom, bien sûr seulement métaphorique, pourrait être « langage » ; langage au-delà des mots.
Je m’accommode de cette métaphore parce qu’elle n’indique qu’une perspective possible sur ma production picturale abstraite. En effet, ma pratique est inscrite aussi dans la vie concrète, et d’abord dans la mienne. Elle est donc foncièrement intuitive, animée par l’activité d’accueillir ce que le monde offre, une pratique aussi parée d’un instinct aux aguets dans l’ambiance de notre époque chaotique, ce qui veut dire aussi que ma pratique est travaillée par des incompréhensions, des contrariétés ; des aspirations, des espoirs, autant que des doutes sur leur réalisme devant l’avenir qui nous attend.
QUE PUIS-JE DIRE SUR MA PRATIQUE ARTISTIQUE?
Habituellement pour chaque œuvre, j'ai une vague idée de couleurs, de formes, ou d’effets recherchés. Ensuite, un « dialogue » avec la matière émerge, je m'engage dans une démarche de découvertes. L'idée du début ne tient peut-être plus, et cela importe peu. Dans un lent processus, la toile se transforme et graduellement me propose la direction à suivre. Si l’on envisage cela de plus près, je dirais que cela passe par la construction et la déconstruction ; l’addition et l’élimination de matériaux qui font apparaitre des structures, certaines voulues, d’autres indépendantes de ma volonté, des structures par lesquelles je veux que le tableau s’empare de son destin pour guider mes décisions à venir. Ce souhait est lié à la charge qui repose sur moi alors que je m’engage dans de multiples décisions qui sont par elles-mêmes des questions adressées à l’œuvre en formation. Je suis dans un processus intense d’autocritique, dans un combat intérieur qui se confond avec la recherche de réponses aux énigmes que me posent la concrétisation de l’œuvre.
Bref, je suis un chercheur. Je cherche dans l'acte de peindre un état d’esprit, un état de la conscience où parfois mon intervention semble échapper à tout contrôle, sans règles et sans hésitations, parfois exige une réflexion patiente empreinte d'hésitations. C'est ainsi que l’œuvre non encore accomplie exige de moi ce qui l’accomplira et la fera pleinement exister hors de moi, à mes propres yeux.
QUI SONT LES PEINTRES QUI M’INTÉRESSENT PARTICULIÈREMENT?
Je puise mon inspiration de plusieurs sources, dont le mouvement de l’expressionnisme abstrait (Robert Motherwell, Joan Mitchell, Hans Hoffman, Willem de Kooning) qui a nourri ma fascination inaugurale pour la peinture abstraite. Par la suite, je me suis fortement intéressé et je continue de m’intéresser à des artistes comme Jean-Michel Basquiat, Gerhard Richter, Mark Bradford ou Anselm Kiefer, dont les œuvres, mais peut-être d’abord les idées ont été très stimulantes notamment par leurs inscriptions dans le contexte contemporain.
QUE COMMUNIQUENT MES ŒUVRES PLUS LARGEMENT?
Elles proposent une conversation autant qu’elles peuvent témoigner de moments introspectifs et solitaires. Je souhaite certainement qu’elles placent le spectateur devant de vastes incertitudes, concrètes et libres d'interprétation. On peut aussi simplement les apprécier pour leurs effets sur notre subjectivité, sur la sensibilité et l’imaginaire propres de chacun. Et, pourquoi pas : ne pas comprendre - ce à quoi, comme vous le savez maintenant, je n’échappe pas.
A FEW WORDS FROM CLAUDE LAFRANCE ABOUT HIS WORK
Abstract art to me is an expression of a quest, a search for something indefinable that goes beyond words, gradually revealing a form of free and perfectly autonomous order, that allows no compromise. In a metaphorical sense, one could name it "language"; language beyond words.
I am comfortable with this metaphor because it only reveals a potential perspective about my abstract pictorial production. Indeed, my work is embedded in real life, above all my own. For this, it is inherently intuitive, motivated by the act of welcoming what the world has to offer, an instinctive practice on the lookout, within the mood of our chaotic time, which also means that my approach is influenced by misunderstandings and concerns, expectations and hopes, as much as doubts on their realism towards the future that awaits us.
WHAT CAN I SAY ABOUT MY ARTISTIC APPROACH?
I usually have a vague idea of colors, forms, or effects sought for each painting. Then, a "dialogue" emerges with the material, where I engage in a process of discovery. The initial idea may no longer hold, but that matters little. Slowly, the canvas evolves and gradually proposes the direction to follow. In a deeper way, I would say that it operates through construction and deconstruction; through the addition and elimination of materials. It reveals structures, some intended, others beyond my control – structures through which I want the painting to take hold of its destiny, to give me directions. This desire is driven by the burden that rests on me as I engage in multiple decisions: actual questions addressed to the artwork in progress. I find myself engaged in an intense process of self-criticism, an inner struggle that pursues answers to resolve the enigmas, that the construction of the artwork brings to me.
Concretely, I seek in the act of painting a state of mind, a state of consciousness where I sometimes lose control over my actions – no rules and no hesitations –, and inversely, sometimes requiring a patient reflection marked by hesitations. That is how the work not yet completed demands that I shall execute what needs to be done to make it fully exists outside of me, before my own eyes.
WHO ARE THE PAINTERS I’M MOST INTERESTED IN?
I get my inspiration from several sources, including the Abstract Expressionist movement (Robert Motherwell, Joan Mitchell, Hans Hoffman, Willem de Kooning) which initially fueled my fascination for abstract painting. Subsequently, I became and remain interested in artists such as Jean-Michel Basquiat, Gerhard Richter, Mark Bradford and Anselm Kiefer, whose works, but perhaps more importantly, whose ideas have been very stimulating, especially in their contemporary context.
MORE EXTENSIVELY, WHAT DOES MY WORKS COMMUNICATE?
My artworks suggest a conversation, as much as they are witnesses of introspective and solitary moments. I certainly hope that they expose the audience to vast uncertainties, something tangible and open to various interpretations. One can also simply value them for their impact on one’s subjectivity, on one’s own sensitivity and imagination. And, why not: not understand - which, as you now know, is something I can’t avoid.